これはちょうど4年前のことです。
私は怪我、特に頭部外傷の長期的な影響について非常に無知でした。脳震盪は気の持ちようであり、回復に苦労した人のほとんどは精神的な強さが足りないのだと考えていました。おそらくこの怪我は、私が非常に無知であったことに対するカルマだったのかもしれません。あるいは、単なる不運な事故が、私に起こった最高のことになったのかもしれません。私が完全に正気を失ったと思う前に、私の話を聞いてください…。
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これは私の人生で最悪の時期の一つとして始まりました。父が深刻な心臓発作を起こし、アリゾナにある実家から戻ってすぐに、顔にライナーを当てられ、その数週間後には心から愛していた男性に振られました。ボールと同じように、予期せぬ出来事でした。
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この投稿は、その出来事のたった一つ、つまり頭部/顔面への怪我についてです。私は三塁を守っていて、顔にライナーを当てられました。三塁には慣れていて、大学時代もエリート社会人リーグでも多くの強打を処理してきましたが、頭や顔にボールが当たることは一度もありませんでした。何らかの理由で、それが変わろうとしていました…おそらく私は集中していなかったのでしょうが、ボールが少し尾を引いて飛んできたのを覚えています。そして最後に覚えているのは、ボールが頭に当たった時の音です。それ以降の記憶は少し曖昧で、細部はここではあまり重要ではありません。私は骨を4本骨折し、網膜に出血を起こしました。そして、しばらくの間意識を失っていたため、すぐに最も重症であるステージIIIの脳震盪に分類されました。当時はあまり気にしていませんでした。なぜなら、打撲と腫れが引いて右目の視力が戻れば、すぐに元に戻るだろうと思っていたからです。網膜が剥離していないことと、近いうちに右目の視力が戻ることを確認するのが主な関心事だった眼科医以外は、ほとんどアフターケアを受けていませんでした。彼女は脳に損傷があるため、スポーツはやめるべきだと明確に言いました。もちろん、私はそれを聞きたくなかったので、彼女の忠告を真剣に受け止めないことにしました。（コメントで私を説教する必要はありません、私の間違いはよく承知しています笑）
私は全て間違ったことをしました。
本当にそうでした。
「大丈夫」だと思っていたから、間違ったことをしました。そして、脳震盪は、動き続ければ克服できる気の持ちようだと思っていました。
ここ数年、私はメンタルヘルスの問題について率直に話してきました。そして、ほとんどの人は、それが私の人生のほとんどの期間にわたって存在していたことを知っています。一部の人が知らないのは、これらすべてのことが起こる前は、その時点ではメンタルヘルスをある程度コントロールできていると感じていたことです。父の最近の心臓発作（彼は完全に回復しました）の最初の恐怖は別として、私は本当に良い状態でした！
腫れが引き、視力も回復しましたが、突然、これまでの人生で経験したことのないほどひどいパニック発作に絶えず襲われるようになりました。理由もなく泣き始め、時々自分がどこにいるのか忘れてしまうこともありました。怖くて混乱し、やがて、身動きが取れないほどの深刻なうつ病を初めて経験するようになりました。
ええと…この時点では、人生は最悪でした。職場の同僚を失望させているような気がしましたし、思い出せないことや奇妙な泣き声、食欲不振とひどい偏頭痛に悩まされ、恐怖を感じていました。その上、大好きだったスポーツが徐々に変わり始め、参加できる機会がどんどん減っていきました。私は常に自分をアスリートだと認識してきましたし、自分が誰なのか、どこへ向かっているのか、本当にわからなくなったような気がしました…そこで…私はアートに目を向けました。感情的なアートだけでなく、大好きだったスポーツのアートも作ることで、心の安らぎを見つけようとしました。
少し時が経ち…不安、頭痛、うつ病は残っていましたが、私が持っていた仕事よりも満たされる形で、私の芸術が認められ始めました。私の仕事が悪かったわけではありません。実際、一緒に働いている人々は大好きでしたが、集中力がひどく、もう有能だと感じられなくなったため、情熱を失いつつありました。何かを創造したときに感じるような成功感を感じられませんでした。それでも、私は自分の仕事を辞めることはできないと思っていました。絶対に。私は馬鹿になるだろうと…。
私は最初にアートをライアン・デンプスター（元レッドソックスのメンバーで、現在はカブスの一員）に届けました。それに続いて、ソーシャルメディアの助けを借りてジェームズ・パクストンにも届けました。そして、これは単なる趣味以上のものになるのではないかと思い始めました。詐欺師になることへの恐れ（混乱しているなら「詐欺師症候群」を調べてください）と、悲惨な失敗をすることへの恐れが私の心の中で大きすぎて、勇気を見つけることができませんでした。
再び時が経ち…
私は勇気を見つけました
以前は発散の場としていたスポーツを同じレベルでできなくなったとき、頭部の怪我とメンタルヘルスの苦闘に対処しようとしたことから、このクレイジーなキャリアを追い求めました。
あの怪我と辛い時期が今のこの贈り物を私に与えてくれたことに、少しも疑いの余地はありませんし、実際に感謝の気持ちでいっぱいです。本当に感謝しています。
私は生計を立てるためにスポーツアートを作るだけでなく、MLBアートのおかげで、メンタルヘルス意識向上や、スポーツ関連の頭部外傷によってそれが複雑化した私の経験について話す場を与えられることがあります。私は自分がするべきことをしていると感じています。そして、野球の前に立って顔でボールを捕ることはお勧めしませんが、人生の最悪の時期が、私たちがそれを見る前に、私たちを再配置し、注意を向けさせ、より明るい光に向かって方向転換させているだけであることもあります。
感謝しています。
もしあなたが今、自分の嵐の真っただ中にいるのなら、しがみついてください。しばらくの間しがみついて、心が健康的な方法で対処できるものへと方向転換するのを許してください。見える小さな光を追いかけてください…それが一度に数分であっても。夜に子供たちに読み聞かせをしている時かもしれません。犬とボール遊びをしている時、料理をしている時、何かを創作している時、歌っている時…など。ただそれを追いかけてください…それがトンネルの終わり、嵐をバックミラーで見て安定した場所へと導くものではないかもしれませんが、それを排除しないでください。
ただ、しがみついてください。
